氮肥的利用率为25%-40%，它反映了作物吸收肥料养分的比率，受肥料种类、性质、土壤类型、作物种类、气候条件、田间管理等因素影响。提高肥料利用率的途径包括根据土壤养分状况和作物需求合理施肥，以及改进施肥技术减少肥料损失。氮肥施入土壤后，部分会因淋失、挥发或被土壤固定而无法被作物吸收。
氮肥不仅指尿素肥，但尿素肥是一种氮肥。氮肥以氮元素为主要成分，常见品种有尿素、碳酸氢铵、硫酸铵、硝酸铵等。尿素是第一个人工合成的有机物，广泛存在于自然界中，如新鲜人粪中含有0.4%尿素肥。氮肥与有机肥配合施用可保证作物高产、稳产、降低成本，满足作物养分需求并培肥地力。氮肥与磷肥配合施用可提高氮、磷养分利用效果，尤其在肥力较低的土壤上效果更佳。
氮肥应深施以减少挥发、随水流失、硝化脱氮等损失，同时有利于根系发育，扩大营养面积。根据作物目标产量和土壤供氮能力确定氮肥使用量，合理掌握底肥、追肥比例及施用时期，并结合灌溉、耕作等农艺措施。