西瓜是属于夏季的水果，一般在7月份前后成熟。由于栽培品种和地区的不同，成熟上市时间也有所差异，有的地区甚至在春季就能售卖。大棚种植技术的发展使得几乎四季都能吃到新鲜西瓜。早熟品种如京欣、郑杂、早花等，从播种到收瓜约需90天，而晚熟品种如红优2号等大型瓜则需100-120天。西瓜成熟的快慢受温度、光照强度和时间的影响，若光照、生存条件和营养条件满足，西瓜成熟较快，反之则可能出现营养不良等问题。
挑选西瓜时，首先看皮表纹路，纹路越整齐的西瓜越好吃，歪歪扭扭的则不佳。其次看底部圆圈，圈圈越小越好，圈圈大的则较差。西瓜顶部藤蔓的颜色也能反映新鲜度，绿色藤蔓表示新鲜，枯黄或变黑则说明摘取已久。此外，瓜皮薄厚也是判断标准，皮薄的西瓜更佳。最后，敲打西瓜听声音，清脆的“咚咚”声表明是好瓜，混浊的声音则品质较差。