病原为猪痢疾密螺旋体,革兰染色阴性。新鲜病料在暗视野显微镜下可见到活泼的蛇样活动,严格厌氧菌。本菌可产生溶血素,对细胞具有毒性,在5°C的粪便中存活61d,在土壤中可存活18d。对高温、氧气、干燥等敏感,常用浓度的消毒药都有杀灭作用。