病初可见病鸡啄自己肛门周围的羽毛,紧接着出现腹泻,排出白色黏稠液体或水样稀粪,部分病鸡出现轻微震颤,走路摇晃,步态不稳。随着病情的发展,病鸡采食下降,翅膀下垂,羽毛逆立无光泽,病重鸡低头闭眼,处于昏睡状态。发病后期,病鸡发冷,脱水严重,眼窝凹陷,最后极度衰竭而死亡。本病以3~8周雏鸡最易感,成鸡和2周以下雏鸡较少感染发病。本病发生无季节性,以4~7月份流行较为严重。本病具有高度接触传染性,可在感染鸡和易感鸡群之间迅速传播。病鸡是本病主要传染源,病鸡的粪便中含有大量病毒,可通过直接接触病鸡或接触污染了病毒的饲料、饮水、垫料、尘埃、用具、人员等,经消化道和呼吸道及眼结膜传播。