农药残留属于人为化学性危害，指的是在农业生产中施用农药后没有被分解而残留于生物体、收获物、土壤、水体、大气中的微量农药原体、有毒代谢物、降解物和杂质的总称。部分农药在土壤中或植物体内短期内很难被降解，残留时间较长，比如DDT等有机氯类农药。由于长时间使用农药，杂草害虫产生了抗性，或使用方法不当，效果不明显，导致用户为了取得更好的效果，擅自加大剂量，从而造成恶性循环。对于农药的认知度不够，只追求效果，不注重农药的特性。在农药中有70%为杀虫剂，杀虫剂中有70%为有机磷类杀虫剂，有机磷类杀虫剂中有70%为高毒、高残留农药。部分农药被土壤中的微生物分解后的产物仍然具有毒性。
农药包装废弃物中残留有农药，如果随意丢弃在田埂、池塘、河流，残留的农药会进入周围环境，对水体、土壤造成污染。一般在喷完农药后，应当将农药包装废弃物集中焚烧，虽然会生成有害气体，但能在一定程度上减轻对环境的污染。如果当地有专门的农药包装废弃物回收站，最好将包装废弃物送到回收站，由专业人员进行回收处理。