在山东,草地贪夜蛾高发期为7~8月,此时恰逢晚播夏玉米的小喇叭口期至抽雄期,主要取食玉米心叶、叶鞘、生长点以及未抽出的雄穗。草地贪夜蛾无滞育现象,适宜发育温度为11℃~30℃。在28℃条件下,30天左右即可完成一个世代。雌、雄虫均可多次交配,单头雌虫可产卵块10块以上,虫量约1500粒。在玉米上,一至三龄幼虫通常隐藏在心叶、叶鞘部位取食,形成半透明薄膜“窗孔”;低龄幼虫还会吐丝,借助风扩散转移到周边的植株上为害;取食叶片后形成不规则的长形孔洞,可将整株的叶片取食光,也会钻蛀心叶、未抽出的雄穗及幼嫩雌穗,影响叶片及果穗的正常发育。苗期严重被害时生长点被破坏,形成枯心苗。草地贪夜蛾的生活史在夏季可在30天内完成,春季与秋季需60天,冬季则需80-90天。一年中该种可繁衍的世代数受气候影响,雌虫一生中可产下约1500颗卵。适应性强,寄主范围广。迁飞距离远,扩散速度快。繁殖倍数高,世代重叠明显。防控难度大,危害严重。草地贪夜蛾为迁飞性害虫,温度低于15℃和高于35℃不利于种群增长,行"北迁南回,周年循环"的迁飞规律,条件适宜可周年危害。