该病的发生多有明显的诱因,如鸡群密度大、通风不良;饲料的突然更换且蛋白质含量低;在全价日粮中额外添加鱼粉、黄豆、小麦、动物油脂等高能量或高蛋白质原料;不合理地使用药物添加剂;球虫病的发生;环境中的产气芙膜梭菌超过正常数量等均会诱发本病。该病多为散发,发病鸡只的死亡率与诱发因素的强弱和治疗是否及时有效有直接关系,一般死亡率在1%以下,严重的可达2%以上,如有并发症或管理混乱则死亡明显增加。自然条件下仅见鸡发生本病,肉鸡、蛋鸡均可发生,尤以平养鸡多发,育雏和育成鸡多发。肉用鸡发病多见2~8周龄。一年四季均可发生,但在炎热潮湿的夏季多发。一般情况下发病鸡只较少,如治疗及时1~2周即告停息。