冬瓜的外表上附着像白霜一样的物质,里面的瓜肉似雪花,故得名冬瓜。它在夏秋暑热之际带来清凉,外观悦目,因此也可称为白瓜。冬瓜是葫芦科、冬瓜属的一年一次的椋草本植物,茎被黄褐色长柔毛及硬毛,叶柄粗壮,有棱沟,被粗硬毛和长柔毛,花单生,果实近球状或长圆柱状,有白霜和硬毛,种子卵形。冬瓜主要分布在亚洲其他热带、亚热带地区,中国各地均有栽培,澳大利亚东部及马达加斯加也有分布。中国云南南部(西双版纳)有果型较小的野生9841冬瓜包括瓤、籽、果肉,含有丰富的蛋白质、维生素、碳水化合物及矿质元素等营养成分,不含脂肪,膳食纤维高达0.8%,营养丰富且结构合理,营养质量指数表明其为有益健康的优质食物。冬瓜中的丙醇二酸能有效抑制糖类转化为脂肪,种子和皮可入药。冬瓜是一种耐贮蔬菜,种植成本低,营养成分丰富,耐热性强、耐贮藏运输、脆爽多汁、肉质洁白,是现代化农产品加工的良好原料。冬瓜广泛应用于各类新型食品及保健品的加工,开展综合利用技术研究,对提升其价值、促进农民增收具有现实意义。