牛结节性皮肤病又称牛皮肤疙瘩病，是由一种痘病毒科羊痘病毒属的DNA病毒所致。多流行在撒哈拉以南非洲和马达加斯加的地方的地方性疾病。在埃及和以斯列也出现过。病毒可在被感染牛的唾液中存在，该病可以通过被污染得环境感染。但是最主要的传播方式是节肢昆虫媒介的机械传播，也就是蚊蝇的叮咬，所以在以往流行地区多发生在雨后的昆虫活动，所以说这种疾病与雨季有关。随着蚊蝇叮咬机械传播的病毒，通过白细胞相关的病毒血症在机体内迅速的发展。
该病毒的自然宿主主要是牛，各种品种的牛均易感。水牛、家兔、绵羊、山羊、长颈鹿和黑羚羊等也可能感染。患病牛是该病的主要传染源，病毒存在于病牛的皮肤结节、肌肉、血液、内脏、唾液、鼻腔分泌物及精液中，病牛恢复后常带毒3周以上。该病主要通过节肢动物进行机械性传播，也可能通过饮水、饲料或直接接触而传播，故发病有一定的季节性。流行地区本病的发病率差异很大，即使在同一疫区的不同农场中发病率也不一样，通常为2%～20%，个别地区达80%以上；死亡率通常为10%～20%，有时达40%～75%。
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