油菜苗出现红色，主要是由于缺磷元素、土壤板结、根系发育不良等因素引起的。具体原因包括：①整地质量差，管理粗放；②土壤干旱引起叶缘皱缩；③渍害严重或浇水量过大、过晚，导致根系生长能力差，吸肥能力降低；④土壤板结影响通透性，根系吸收能力降低；⑤土壤瘠薄导致油菜苗发育不良，生长缓慢；⑥缺微量元素如磷、钾、硫、硼或氮肥缺乏；⑦油菜苗稠密，特别是直播田；⑧低温冻害；⑨蚜虫为害。
缺氮时，油菜植株矮小，新叶出生慢，叶片小，叶缘发红，中部呈黄色，形成黄红叶。防治方法包括：每亩追施尿素8-10公斤或碳铵20-30公斤，或用7.5公斤人粪尿对水浇施，也可用1%-2%尿素溶解液50公斤进行叶面喷施，连喷2-3次。
缺氮、缺硼、缺磷、冻害、渍害、干旱等都会引起油菜叶片变为淡红色。土壤瘠薄会使油菜苗发育不良，生长缓慢，叶片发红。这些问题主要是由于田间技术管理不到位，包括水肥、病虫害防治等。