鸡和火鸡痘的潜伏期约为4~10天,鸽和金丝雀约为4天。病毒侵入破损的皮肤或粘膜后,在上皮细胞内繁殖,引起细胞增生,形成结节。部分病毒进入血液,随血流侵入肝脏和骨髓,最后回到皮肤和粘膜繁殖,形成特征性痘痂。这些痘痂病灶在某些细菌侵入后,使痘疱变成脓疱,最终结痂。根据病禽的症状和病变,可分为皮肤型、粘膜型和混合型三种病型。皮肤型在冠、肉髯、面部、眼皮、嘴角与肛门周围等无毛部位,形成灰白色或黄白色水疱样的小结节,干燥后构成痂皮,数个痂皮交融形成疣状痂,突出于皮肤表面即成痘,剥去痂皮可显露出血病灶。痂皮可存留3~4周,脱落后留下灰白色疤痕。皮肤型患鸡无明显的全身症状,但1周龄内感染的雏鸡,由于痘疹影响视力,导致觅食困难、精神萎靡,可能大量死亡。一般年龄较大的鸡会影响增重,成年蛋鸡影响产蛋。