株体一般比较矮小，叶片一般为椭圆形，薄且光滑，在边缘有明显的琴状缺刻，上面有刺毛且覆被着一层薄薄的腊粉。一般又可以将其分为北方小油菜与南方油白菜，其中南方油白菜株型中等，叶片比较宽大，虽然耐涝、耐瘠，但是抗病力差，且外形与普通小白菜很相似。
植株高大，在叶片上有明显的长柄，叶面皱缩且长满刺毛与淡淡的蜡粉，籽粒细小，颜色一般多为金黄色或者暗红色，含油量通常高。需注意，虽然芥菜型油菜具有耐瘠性强等特点，但是产量通常却比较低。
株体比较大，发育中等，与白菜型油菜、芥菜型油菜相比，甘蓝型油菜是籽粒产量最高的种类，不仅能够生产食用油，而且它的饼粕还能用作动物饲料。在栽培时，宜将其种植在向阳且排水方便的土壤中，在栽培期间需要合理的进行追肥，确保营养足够，而在黄熟期，便是油菜的最佳收割时期。