潜伏期很长,自然感染为1~5年,1岁以下的羊极少出现临床症状。病羊表现神经症状,初期兴奋性增强,易惊,共济失调,头颈或腹肋部肌肉发生频细震颤。发展期,病羊出现剧烈瘙痒,常啃咬腹肋部、股部或尾部,或在墙壁、栅栏、树干等物体上摩擦这些部位,毛大量脱落,皮肤红肿发炎,甚至破溃出血。病羊体温正常,但日渐消瘦,常不能跳跃。病程几周或几个月,病死率近100%。病初羊食欲良好,体温正常,易惊吓、不安或疑视、磨牙,有时表现癫痫状,病羊有些表现有攻击性或离群呆立,头高举,高抬腿行走,头、颈、腹发生震颤。最特殊的症状是瘙痒;病羊在硬物体上摩擦身体,并用后蹄挠痒。用手抓其背部,表现摇尾和唇部颤动。由于不断的摩擦、蹄挠和口咬,引起肋腹部及后躯发生脱毛,造成羊毛大量损失。