生地和熟地均来源于玄参科植物地黄的干燥根，为同一药物的不同加工品种。生地为鲜品的干燥品，熟地为生地的蒸制品，二者均能够滋阴生津，治疗阴虚津亏诸症。但生地黄更长于凉血，熟地黄更长于补血。
生地苦寒清热、甘寒滋润、养阴，为清凉滋润之品，最擅长滋阴清热、养血，功效为清热凉血、养阴生津、润肠。而熟地一般都是作为补血药物为主。生地主要功效是清热凉血，滋阴生津，强调在清热方面。一般体内有湿热、血热妄行时，会选取生地以清热凉血。熟地的作用是滋补肝肾，添精益髓，主要强调补。
生地和熟地的区别主要在于功能不同，生地的主要功能为清热养阴，生津凉血；熟地黄则属于滋阴补血类的中药，主要功用为益精填髓，滋阴补血。