玉米整个生育期都可感染发病，以苗期受害最重，5至6片叶即可显症，开始在心叶基部及中脉两侧产生透明的油浸状褪绿虚线条点，逐渐扩及整个叶片。病苗浓绿，叶片僵直，宽短而厚，心叶不能正常展开，病株生长迟缓、矮化。叶背、叶鞘及苞叶的叶脉上具有粗细不一的蜡白色条状突起，有明显的粗糙感。至9至10叶期，病株矮化现象更为明显，上部节间短缩粗肿，顶部叶片簇生，病株高度不到健株一半，多数不能抽穗结实，个别雄穗虽能抽出，但分枝极少，没有花粉。果穗畸型，花丝极少，植株严重矮化，雄穗退化，雌穗畸形，严重时不能结实。
玉米粗缩病俗称"坐坡“、“生姜玉米"。发病初期在心叶的中脉两侧出现透明的虚线点，以后逐渐扩展至全叶的各细脉间，叶背脉上则出现长短不等的蜡白条突起。病株叶片浓绿，直立，生长显著缓慢，节间矮，植株矮缩，茎基变粗，成株高度仅为健株的1/3~1/2，叶片变得宽、短、硬、脆，上部叶片密集丛生，呈对生状，幼根和茎部的维管束肿大。
病株生长受到抑制，平均身高却只有几十厘米，节间粗肿缩短，严重矮化。病株根系少而短，不及健株的一半，易从土中拔起。病株光长叶子不拔节，叶片密集丛生，又短又尖。叶片上原本清晰平滑的叶脉也会变得断断续续杂乱无章。随着病情发展，植株的叶背、叶鞘上的叶脉还会出现明显的条状突起。轻病株雄穗发育不良、散粉少，雌穗短、花丝少、结实少。重病株雄穗不能抽出或虽能抽出但分枝极少、无花粉，雌穗畸形不实或籽粒很少。