牛过食易于发酵的大量饲草，如露水草、带霜水的青绿饲料、开花前的苜蓿、马铃薯叶以及已发酵或霉变的青贮饲料等引起。也有的是由于误食毒草或过食大量不易消化的豌豆、油渣等，这些饲料在胃内迅速发酵，产生大量气体，因而引起急剧膨胀。牛瘤胃膨胀是由瘤胃积食或进食霉败变质料引起。本病为患畜过食易于发酵的大量饲草，这些饲料在胃内迅速发酵，产生大量气体，因而引起急剧膨胀。
(1)饲料配方不当,或饲料搅拌不均匀,致使个别育肥牛吃食了过量的易发酵饲料,如青饲料、白薯(红薯、山芋、地瓜)块、精饲料等。(2)管理不当,育肥牛跑出围栏,采食大量的精饲料。(3)误食有毒饲料饲草,如野草毒芹、毛茛等。(4)由于饥饿采食了较多发霉变质饲料。牛瘤胃臌胀病多因食入大量易发酵产气的豆科牧草和精饲料所致。