河蟹放在水中，若不增氧或换水，一般只能存活4小时左右；若增氧或换水，可存放3-5天。在陆地上存放时间取决于水分散发速度，气温高时水分散发快，存放时间较短（不到4小时）。用水养螃蟹时，水位不能太高，这样螃蟹在消耗完水体中溶解的氧气后，可通过吸取空气中的氧气维持正常生理活动。
保存方法如下：（1）准备较高的塑料桶（防止螃蟹爬出），将螃蟹放入桶中，加水至螃蟹身高的一半左右，既能满足水分需求，又避免因氧气不足导致螃蟹缺氧。保存时不能让螃蟹重叠。（2）将螃蟹的脚用绳子捆绑好，放入冰箱中，温度控制在5-10℃，并在螃蟹上覆盖湿毛巾以提供水分。（3）若要长期养殖，可建池子（量大的情况下），池底铺设一层泥沙（10cm淤泥，5cm河沙），并种植轮叶黑藻、苦草、伊乐藻等水草净化水质，同时为螃蟹提供食物。
养殖过程中，若残余饵料、粪便清除不及时，底改不到位，水草死亡腐烂后会导致底质酸化，腐蚀螃蟹壳，使其变黑。