如果蜗牛的壳损坏程度较轻，只是边缘性损坏，蜗牛可以分泌一种物质进行修补。当破损程度超出蜗牛自身修补范围，存活可能性较小，取决于破损部位是否致命。若蜗牛壳中间部位受到严重损坏甚至全部受损，蜗牛基本无法存活，因为脏器失去保护，无法躲避危险，且缺乏粘液维持水分，最终会导致干死。
在怀孕期间，蜗牛壳开始形成，外衣膜是软体动物的重要部分，蜗牛壳的主要成分是碳酸钙。外衣膜产生电流，帮助将钙离子推向适当位置。蜗牛在孵化前会长出胎壳，这是外壳的一部分，出壳后会吃掉胎壳以补偿钙质。成长过程中，蜗牛会通过食用菠菜、花椰菜、萝卜等含钙作物，吞咽土壤或啃食石灰石来补充钙质。胎壳上有一个小开口，外衣膜会从下方增加新的碳酸钙和蛋白质，新物质在开口中变硬后，外壳便会生长。螺旋状的线圈围绕胎壳形成，逐渐旋转，成为蜗牛不断扩大的外壳顶端或最顶端的尖端。