该病主要出现在秋冬之交和春夏之交。除了鸭之外，鹅也会出现此病，主要是以1～8周龄的雏鸭、雏鹅为主，尤以2-3周龄雏鸭最易感，8周龄以上的大鸭很少发病。此病具有传染性，发病原因多种，主要是通过呼吸道或皮肤伤口感染，也可通过种蛋垂直传播。发病率和死亡率都很高，如果不及时采取预防和治疗，会给养殖户造成极大的损失。
鸭传染性浆膜炎又名鸭疫里默氏病、鸭疫巴氏杆菌病、新鸭病或鸭败血病，是由鸭疫巴氏杆菌引起的侵害雏鸭的一种慢性或急性败血性传染病。其特征是引起雏鸭纤维素性心包炎、肝周炎、气囊炎、关节炎、干酪性输卵管炎和脑膜炎。该病广泛分布于世界各地，主要侵害2-7周龄的小鸭，尤其是2-4周龄雏鸭，发病率高达90%，死亡率5%-75%不等。7-8周龄以上的鸭很少发病，成年鸭可带菌而不显临床症状。
鸭传染性浆膜炎是一种接触传染、分布很广的细菌传染性疾病，以纤维素性炎症为特征，其发病率和死亡率均很高，已成为危害养鸭业的一种重要传染病。主要症状表现为：嗜睡，两肢软弱，跛行或卧地不起，行走摇晃。由于本病的高发病率和高死亡率，是当前国内外造成养鸭业重大经济损失的最主要疾病之一。