黄颡鱼为底厚小型鱼类，多生活在静水或江河湖泊缓流中，对环境适应能力较强，觅食多在夜间进行。黄颡鱼是以肉食性为主的杂食性鱼类。在天然水域中，幼鱼阶段以轮虫、枝角类、水生昆虫、小型软体动物和水蚯蚓等为食；成鱼阶段主食各种小鱼和虾类。在人工养殖条件下，开始用小鱼、小虾及畜禽加工厂下脚料等进行投喂，然后将上述动物性饲料与饼类、糠麸等植物性饲料拌成团状饲料投喂，再制成软颗粒饲料投喂，最后改成硬颗粒料投喂。
黄颡鱼为鲿科，黄颡鱼属的一种鱼类。体长约20cm，面平直，体后半部侧扁，尾柄较细长。头大且扁平，吻短，圆钝，上、下颌略等长，口大，下位，两颜及腭骨上有绒毛状齿带。眼小，侧位。须4对，鼻须末端可伸至眼后，上颌须1对，最长，颐须2对，较上短。体露无鳞，侧线完全。杂食，主食底栖小动物、小虾、水生小昆虫和一些无脊椎动物等。4~5月产卵，亲鱼有掘坑筑巢和保护后代的习性。黄颡鱼生存水温为1-38℃，低温0℃时出现不适反应，伏在水底很少活动，呼吸微弱，3d时间出现死亡。高温39℃出现不适现象。