病牛停止采食,骚动不安,摇头缩颈,有吞咽动作。空口咀嚼,并伴发咳嗽,从口鼻流出蛋清样液体。采食饮水时,食物和水从鼻腔逆出。食管及颈部肌肉痉挛性收缩,并继发瘤胃臌气、呼吸困难。食管阻塞的主要症状是唾液过度分泌、瘤胃膨胀,因为阻塞的食管会阻止唾液的吞咽和瘤胃内气体的排出。患病的牛表现为痛苦不堪,头向前伸和明显而频繁地吞咽,由于唾液积聚在咽部,还会出现咳嗽。瘤胃膨胀的程度与阻塞出现的时间和阻塞物的性质有关。一个圆形的阻塞物,如一个苹果或马铃薯会完全阻塞食管,动物将死于瘤胃膨胀。如果阻塞物是不规则形状的,如一个根或一块马铃薯,瘤胃内的气体可以排出一些,死亡是可以避免的。