该病主要通过消化道感染,雏鸡鸭鹅均十分易感。鸡舍环境、垫料、粪便以及饲养用具在遭受病菌侵染后也会传播疾病。雏鸡的抵抗力弱,极易感染副伤寒,在病情急性爆发时,可能在孵化一天内死亡,而且没有什么明显症状。各种家禽及野禽对本病均可感染。