母羊空怀期因产羔季节不同而不同。羊的配种季节大多集中在9-11月份和翌年的5、6月份。产冬羔的母羊，一般5-7月份为空怀期；产春羔的母羊，一般8、10月份为空怀期。该阶段母羊的饲养任务是使其尽快恢复中等以上体况，以利配种。中等以上体况的母羊情期受胎率可达到80%-85%，而体况差的只有65%-75%。因此，应根据哺乳母羊的体况进行适当补饲和羔羊的适时断乳，尽快使母羊恢复体况。
母羊的配种繁殖季节因品种、地区及气候条件不同有很大差异。北方牧区，自然发情多集中在9~11月份，南方则多集中在晚春和秋季（4-5月份，9-11月份），有些品种的母羊可常年表现发情。空怀期母羊的饲养目标是抓膘复壮，为日后的发情和妊娠贮备营养。配种前的饲养，对提高母羊的繁殖性能至关重要，尤其在配种前1-1.5个月中。据调查发现，配种前每提高1千克体重，母羊的双羔率可提高2%。