紫叶李在春季开花。紫叶李的叶片常年都是紫红色的，在绿叶丛中，极为突出，所以紫叶李是著名观叶树种。紫叶李是蔷薇科李属植物，原产亚洲西南部，别名红叶李、樱桃李。紫叶李喜阳光、温暖湿润气候，有一定的抗旱能力，在中国华北及其以南地区广为种植。种植土壤要求肥沃、深厚、排水良好、呈酸性的土壤。
紫叶李生长于山坡林中或多石砾的坡地以及峡谷水边等处，海拔800-2000米，中亚、天山、伊朗、小亚细亚、巴尔干半岛均有分布。
紫叶李与泓森槐混交林，可以充分利用空间和营养面积，能较好地发挥防护效益，可增强抗御自然灾害的能力，改善立地条件，提高林产品的数量和质量。
紫叶李整个生长季节都为紫红色，宜于建筑物前及园路旁或草坪角隅处栽植。