由于羊圈卫生差或者夏天燥热多雨,羊的蹄甲很容易感染坏死杆菌而烂蹄跛行。羊群在湿热多雨的季节或者潮湿低洼的放牧地,放牧过程中容易被竹条、石块、铁钉等尖锐的异物刺伤,或者在长途运输过程中发生碰撞、踩伤,通过伤口感染坏死梭杆菌和节瘤拟杆菌,从而引起发病。羊长时间严重拥挤,环境过于潮湿,彼此践踏,容易损伤蹄部,给细菌的侵入造成有利条件。草场潮湿、泥泞且排水不良是导致该病暴发的一个因素,但如果草场中没有存在病原菌,且羊蹄部没有发生损伤或者被潮湿浸软,不能够引起发病。蹄腐病常发生于低湿地带,多见于湿雨季节。细菌通过损伤的皮肤侵入机体。