在播种前要精选种子，去除瘪粒、小粒、不合格粒等。选择好种子后，可在播前15天进行发芽率检验，播前3-5天将种子摊开在干燥向阳处晾晒。春季气温达到12°C以上时即可播种，平坝、浅丘地区一般在3月中上旬播种，深丘、中低山区以3月下旬、4月上旬播种育苗为宜，以缩短麦玉共生期，培育壮苗。移栽前需在晴朗天气将地膜亮脚通气炼苗，1-2天后逐步揭膜。幼苗长到2叶1心时开始移栽，注意不可移栽老苗、大苗，按密度要求单株定向移栽或双株错窝定向移栽，做到窝大底平。
玉米种子在水分、温度适宜的情况下，4-5天后胚根突破种皮，胚芽萌发。露白期易受不良环境影响，如种子吸水吸涨后遇到严重干旱会导致水分倒流，胚芽变干失去发芽能力，需提供湿润环境。露白期后，在适宜温度、水分条件下，1-2天胚根生长发育至1-2厘米，胚芽处可见明显膨胀。胚根继续向下深扎，胚芽持续发育。在适宜水分、温度条件下，胚芽不断发育，逐渐突破种皮。此时期若出现长期干旱，生长速度放缓，严重时会出现水分倒流呈干芽现象。