本病主要发生在犊牛,发病日龄主要为15~90天,其中1~7日龄的犊牛发病最多。春、秋两季发病较多,晚秋、冬季和早春季节尤为常见。病毒存在于有病犊牛肠道中,随粪便排出体外,污染饲料、饮水,经消化道感染。轮状病毒有交互感染作用,可以从人或一种动物传给另一种动物,其宿主包括牛、猪、羊、马、小鼠等,主要感染新生和幼龄动物。只要病毒在人或某一种动物中持续存在,就有可能造成本病在自然界中长期传播。此外,本病亦可通过胎盘传染给胎儿。成年牛大多呈隐性感染过程。寒冷、潮湿、饲料质量低劣可诱发本病或加重病情,严重时可导致死亡。牛轮状病毒主要侵害1周龄以内的犊牛,发病犊牛常表现为不吃奶、精神沉郁、喜好睡觉。