维生素是家禽维持生命、生长发育、正常生理机能和新陈代谢所必需的一类特殊的低分子有机化合物。家禽对维生素的需要量甚微，但在禽体内+的物质代谢中起着重要作用。家禽消化道内微生物少，大多数维生素在体内不能合成，因而不能满足需要，必须从饲料中摄取。缺乏时则造成禽体物质代谢紊乱，生长停滞以及发生各种疾病，严重时甚至可以引起死亡。种鸡和幼雏对维生素的要求+更严，有时鸡群产蛋量并不低，而受精率、孵化率不高，这是由于某些维生素缺乏所致。
维生素是维持动物正常生理功能必需的物质，家禽饲料中如果缺乏任何一种维生素，都易导致某些疾病的发生和造成经济损失。家禽维生素缺乏大致有以下三个方面原因：
一、配合饲料配比不当
由于在动植物中维生素含量的不同，如肝脏、胡萝卜、黄玉米所含维生素A多；干酵母和晒制的干草则含维生素D多；大豆饼（粕）、棉子饼则含维生素E多；大豆类、谷类和鱼粉中则含维生素Bi、维生素B2多；鱼粉、肉骨粉和肝脏中则含维生素B12多。所以，在配制家禽饲料时，必须了解每种原料中维生素的含量，还要注意饲料搭配比例要合理，注意维生素的平衡。
二、饲料本身因素
叶酸、烟酸、生物素等在不同的饲料中其生物学效价不同。如叶酸在粉状的混合饲料中较稳定，而在颗粒饲料中与微量元素或氯化胆碱等结合而不够稳定。
饲料加工过程和储存时间过长
各种维生素在饲料中都有时间效价问题，多数维生素的稳定性在3-4个月内较为理想；所以使用饲料或添加维生素时，要注意储存时间这一因素的影响。
三、滥用抗生素
由于使用抗生素，易减少家禽肠道中微生物合成维生素，从而造成维生素的不足。除此之外，一些维生素还会受到湿度、温度、压力、阳光、酸碱度、微量元素、氧化剂、还原剂和化合物等因素的影响。例如，维生素A和D易受潮湿、高溫、微量元素、酸败脂肪等因素的破坏；维生素B：则易受高温、氧化剂、还原剂、酸碱度等的影响。
目前国内维生素生产厂家所生产的维生素有单一制品，如维生素A、维生素E、维生素D，、B族维生素等，同时也有多用复合维生素制品。为此，在使用维生素时，要根据饲料的原料、环境条件和家禽的营养需要等方面进行科学调整，使添加进去的维生素既能充分利用，又能满足家禽的营养需要，还能获得最佳的经济效益。