土壤酸化是土壤退化的一种表现形式，指土壤酸性增加，变为强酸性、极强酸性的一种自然现象。酸化是土壤风化成土过程的重要方面，导致pH值降低，形成酸性土壤，影响土壤中生物的活性，改变土壤中养分的形态，降低养分的有效性，促使游离的锰、铝离子溶入土壤溶液中，对作物产生毒害作用。土壤酸化表现形式有表土长先绿后红苔，板结，通气性差，导致根系吸收受阻及直至死棵严重。植物生长缓慢，苗弱，根系不发达，抗病能力差。
土壤酸化对作物最直接的表现，就是毒害根系，影响根系对水分、养分的吸收，让根系的伸展困难，发根力比较弱，缓苗也困难，容易形成老僵苗，而且土壤中的中、微量元素也会减少或失效，作物营养不良的现象就会表现得更加明显。当土壤酸化，土壤中大部分有益微生物就会表现出“水土不服”的现象，就会让少量病原体生物有机可承，肆意危害，让作物的病害严重，产量也会降低。土壤酸化还可能导致土壤长青苔、变红或者出油。