谷子白发病发生原因是：土壤温湿度和播种状况影响侵染和发病程度。幼苗在土温11℃～32℃都能发病，最适发病温度为18℃～20℃，最低为10℃～12℃，最高为31℃～34℃。土壤湿度过低或过高都不适于发病。在土壤相对湿度30%～60%范围内，特别是40%～50%间，发病较多。气温低于10℃不产生游动孢子囊，20℃～25℃时产生最多。游动孢子囊萌发最适温度为15℃～16℃，最低为2℃，最高为32℃。遭遇多雨高湿而温暖的天气后，再侵染发生较多。白发病的发生与栽培条件和品种抗病性也有密切关系。连作田土壤或肥料中带菌数量多，病害发生严重，而轮作田发病轻。播种过深，土壤墒情差，出苗慢，发病也重。
谷子白发病在幼苗初期侵染，受害植株在不同生育时期呈现出不同特点的症状。一般表现为“芽腐”、“灰背”、“枪杆”、“白发”和“看谷佬”等特征。谷子白发病是一种土传病害。
谷子白发病主要是土壤传播。
种子表面或粪肥带菌，是谷子白发病发病的初侵染来源。低温潮湿，土壤中种子萌发和幼苗出土慢，容易发病，田间饱和湿度大，特别是有水滴的条件和20到25摄氏度气温易发病。
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