玉米苗在生长时需要充足的营养，若养分不足会导致生长缓慢，因此种植前应在土壤内施入基肥以提高肥力。种植期间气候干燥、土壤含水量不足也会影响玉米苗生长，此时可适量浇水，保持土壤湿润，避免过度浇水导致徒长。玉米苗喜温暖环境，温度过低会使其生长缓慢，因此种植时间不宜过早，建议在4-5月份气温升高时进行种植，以促进快速生长发育。若玉米苗受到病害侵扰，会出现生长缓慢甚至枯萎的现象，此时可喷施杀菌药物以恢复生机。
促进玉米苗快速生长可施用苗肥和攻杆肥。苗肥分为齐苗肥和提苗肥，齐苗肥在定植10天后施入，提苗肥在玉米苗长至40-50厘米时施用，施肥时结合中耕除草进行，肥料以尿素、钾肥、磷肥、复合肥为主，采用穴施方式。攻杆肥在幼苗高度达30厘米时配合犁地施入，可促进生长发育、壮苗并为后期结穗打下基础，肥料以速效氮肥为主，亩施15公斤尿素，若底肥条件较好可适当减少施用量。