本病首要传染鸡和火鸡。可笔直传播，也可水平传播，不同年纪、种类、性别的鸡都易感染。4～6周龄的肉鸡常见。随着年纪的增加，对本病的敏感性降低。该病的感染率高，发病率和死亡率都不太高，但病鸡呈现运动障碍，生长缓慢，饲料酬劳低，鸡胴体质量下降，筛选率高，给肉鸡养殖业带来很大丢失，应引起高度重视。
本病由呼肠孤病毒引起的，又称病毒性腿鞘炎，只感染鸡和火鸡，主要发生在4一6周龄的肉鸡。病鸡表跛行，跗关节肿胀，患腿伸展困难，不愿走动，蹲伏，消瘦，生长停滞。
本病潜伏期一般为1~13天，常为隐性感染。病鸡多在感染后3~4周发病，初期步态稍见异常，逐渐发展为跛行，跗关节肿胀，常蹲伏，驱赶时才跳动。患肢不能伸张，不敢负重，当肌腱断裂时，趾屈曲，病程稍长时，患肢多向外扭转，步态蹒跚，这种症状多见于大雏或成鸡。种鸡及蛋鸡感染后，产蛋率下降10%~15%，种鸡受精率下降。
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