本病由呼肠孤病毒引起，又称病毒性腿鞘炎，主要感染鸡和火鸡。可通过垂直和水平传播，不同年龄、种类、性别的鸡都易感染，4～6周龄的肉鸡最为常见。随着年龄增长，鸡对本病的敏感性降低。该病感染率高，但发病率和死亡率相对较低。病鸡表现为运动障碍、生长缓慢、饲料转化率低、胴体质量下降，导致筛选率升高，给肉鸡养殖业带来较大损失。
病鸡常见症状包括跛行、跗关节肿胀、患腿伸展困难、不愿走动、蹲伏、消瘦和生长停滞。潜伏期一般为1~13天，常为隐性感染。感染后3~4周发病，初期步态异常，逐渐发展为跛行，跗关节肿胀，常蹲伏，驱赶时才跳动。患肢不能伸张，不敢负重，肌腱断裂时趾屈曲，病程较长时患肢多向外扭转，步态蹒跚，这种症状多见于大雏或成鸡。种鸡及蛋鸡感染后，产蛋率下降10%~15%，种鸡受精率下降。